Осенью 2020 г. и весной 2021 г. юг европейской части России был охвачен масштабными пыльными бурями, причинами которых стали засуха и неконтролируемые пастбищные нагрузки в Калмыкии, Дагестане и Астраханской области. В результате воздействия этих неблагоприятных факторов площадь лишенных растительного покрова земель в данных субъектах к концу 2020 г. превысила 1 млн га. В итоге проблема опустынивания на юге России встала очень остро впервые с 70-80-х годов прошлого века.
По разным оценкам площадь опустыненных земель в России составляет от 30 до 100 млн га. Согласно Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием (КБО ООН) под опустыниванием понимают «деградацию земель в засушливых, полузасушливых и субгумидных районах в результате действия различных факторов, включая изменения климата и действия человека». В рамках концепции нейтрального баланса деградации земель (НБДЗ) выделяют ряд глобальных индикаторов: динамика наземного покрова, динамика продуктивности земель, динамика запасов почвенного органического углерода. Первые два индикатора могут успешно определяться по данным дистанционного зондирования Земли из космоса. Оценка изменений запасов почвенного углерода дистанционными методами сопряжена со сложностью верификации данных, необходимостью регулярных почвенных обследований. Наличие непрерывных однородных временных рядов вегетационных индексов, регулярно обновляемых карт типов земного покрова позволяет анализировать динамику состояния земель как в рамках методологии глобальных индикаторов НБДЗ, так и разрабатывать технологии мониторинга на региональном и локальном уровнях.
В докладе представлен опыт картографирования опустынивания и анализ динамики площадей открытых песков и дефлированных земель на юге европейской части России, показаны современные возможности спутникового мониторинга процессов деградации и опустынивания.