С 1995 г. по настоящее время уровень Каспийского моря снизился почти на 3 м, что существенным образом сказывается на морфометрии и экологическом состоянии мелководных районов. В первую очередь это касается мелководного Северного Каспия и особенно дельты Волги, которая за эти годы выдвинулась на 10-20 км вперёд и приросла примерно на 3 тыс. км² по площади. Изменения морфометрических характеристик дельты Волги неизбежно сказываются на гидродинамических, гидрофизических, гидрохимических и гидробиологических характеристиках речных вод в авандельте. С 18 по 20 мая 2021 г. в юго-западной части дельты Волги были проведены комплексные гидрофизические, гидрохимические и гидробиологические исследования речных вод. Всего было выполнено 32 станции, на которых проводились измерения температуры поверхности воды, электропроводности, мутности, концентрации хлорофилла а и кислорода, а также отбирались пробы для дальнейшего анализа в лабораторных условиях. Они показали сложную картину распределения исследуемых параметров как вдоль водотоков, так и поперёк них. Разобраться в пространственном распределении этих параметров помогли только оптическое и инфракрасное спутниковые изображения высокого пространственного разрешения OLI/TIRS (англ. Operational Land Imager/Thermal Infrared Sensor) Landsat-8, полученные 20 мая 2021 г. почти синхронно с проводимыми исследованиями в дельте Волги. В результате анализа этих спутниковых изображений впервые удалось выявить тонкую горизонтальную структуру водотоков, представляющую собой чередование чётких несмешивающихся узких струй, с существенно различающимися характеристиками по температуре, взвешенному веществу и хлорофиллу а.